[ Fórum | Procura | Pergunta ]
From: António Soares (trasso17@hotmail.com)
Date: 07 Jun 2006
Time: 12:30:31
Q: Parabéns por esta iniciativa! Coloco mais uma questão. Na reacção do biodiesel há reacção entre os ácidos gordos do óleo, metanol e hidróxido de sódio. Qual é a função do metanol e do hidróxido? Porque é que é necessário, caso se trabalhe com o óleo já usado, adicionar uma maior quantidade de reagentes? Nesta reacção obtém-se um éster, que é o biodiesel, mas este éster formado é que depois sofre combustão? R: A actual crise energética associada a questões ambientais, tem levado à investigação de formas alternativas de produção de energia, em que a Química tem tido um papel fundamental. A produção de biodiesel é disso mesmo um exemplo muito interessante. O motor a diesel requer um combustível que entra em auto-ignição quando injectado no ar comprimido dos cilindros de um motor, obtendo-se assim energia mecânica a partir de uma reacção química, neste caso uma reacção de combustão. O combustível mais comum para este tipo de motores tem sido o gasóleo, que é obtido a partir da destilação de uma fonte fóssil, o petróleo. O termo biodiesel refere-se a um tipo de combustível utilizado em motores a diesel que, ao contrário do gasóleo, é produzido a partir de óleos de origem vegetal ou animal. O biodiesel é obtido a partir de uma reacção química designada por transesterificação. A transesterificação é uma reacção entre um éster (RCOOR’) e um álcool (R’’OH) da qual resulta um novo éster (RCOOR’’) e um álcool (R’OH). De um modo geral, as transesterificações são efectuadas na presença de um catalisador, que pode ser um ácido ou uma base. A produção de biodiesel faz-se normalmente a partir de óleos vegetais, por exemplo óleos alimentares, os quais são constituídos principalmente por glicerídeos. Os glicerídeos são ésteres derivados do glicerol (HOCH2CH(OH)CH2OH) e de ácidos gordos (ácidos carboxílicos com 12, 14, 16 ou 18 átomos de carbono). Por aquecimento dos glicerídeos com metanol, na presença de hidróxido de sódio (NaOH) (o catalisador) obtém-se uma mistura de ésteres metílicos e glicerol. Tratando-se de um equilíbrio químico, o uso de metanol em excesso desloca a reacção no sentido da produção de ésteres metílicos, ou seja da substância combustível que se pretende obter com rendimento elevado. Este procedimento é especialmente importante quando se utilizam óleos já usados uma vez que estes contêm impurezas que interferem com a reacção de transesterificação. A produção de biodiesel por este método envolve ainda outras operações, nomeadamente a remoção do glicerol (o outro produto da reacção) e do catalisador.